Donkey Kong

Esta es la historia de Mike Mika quien según la noticia es fabricante de video juegos y su hija de 3 años.
Luego de pasar juntos muchas horas disfrutando de los videojuegos, la hija de Mike le preguntó a éste ¿porqué ella no podía jugar como Pauline rescatando a Mario en el Donkey Kong?
¿Porqué ella tenía que ser Mario?
Ella quería ser Pauline y rescatar a Mario.
Por supuesto como un buen padre, Mike reformó la ROM del juego y obtuvo lo que se puede ver en este video (que no tiene desperdicio)

Como se imaginarán, es my evidente que Mike tiene las cosas muy en claro en lo que a programación respecta y ha logrado una versión “feminista” de Donkey Kong, digna de ser mencionada en un hilo del foro.

Recordando mis épocas de trabajo en las máquinas de videojuego, supe reformar una vez un PacMan cambiándole los nombres a los monstruitos que mataban al PacMan. Era cuestión de encontrar la EPROM que contenía esos caracteres ASCII, copiar su contenido original y guardarlo en un lugar bien seguro para luego cambiar los nombres y re-grabar la EPROM, previo haberla borrado con luz ultravioleta. Estoy hablándoles de 1988 aproximadamente. A ese trabajo lo hacía con una Commodore 64 y un grabador de EPROMs que había comprado para hacer ese tipo de experimentos.

Mike fue mucho más allá y logró un trabajo muy interesante. ¿Para ustedes sólo reemplazó un Sprite por otro? ¿O allí hay muuuuuuuucho trabajo de re-programación sobre la base de la versión original?
Para mí sucedió lo primero.
Sin dudas un gran trabajo.

Fuente: IGN

BONUS: En la página de Youtube, donde está el video, encontrarán el enlace a la ROM para descargarla.

VL6180: Tu dispositivo móvil sabrá que lo tocarás.

Hasta ahora, la manera clásica de poner en funciones cualquier dispositivo móvil era presionando alguno de sus pulsadores o tocando su pantalla. Luego de esto, era clásico también, que la luminosidad de la imagen se adecuara a la iluminación ambiente. En las próximas generaciones de dispositivos móviles, con sólo acercar tu mano él sabrá que estás a punto de tomarlo y se iniciará solo. También entenderá cuando sólo pases de largo tu mano ante él y no hará nada. Este nuevo detector inteligente, el VL6180 de ST Microelectronics, no sólo sabrá hacer eso sino que además ajustará de manera efectiva la iluminación de su pantalla, ofreciéndote imágenes brillantes y claras sin importar la luz ambiente.

Mediante la combinación de tres elementos ópticos, embebidos en un único encapsulado compacto, el VL6180 es el primer miembro de la familia FlightSense de ST Microelectronics y utiliza una nueva tecnología óptica de detección que permite innovadoras interacciones entre el usuario y sus nuevos dispositivos móviles inteligentes. El VL6180 utiliza una tecnología de “medición de proximidad” para ofrecer una precisión y fiabilidad sin precedentes en el cálculo de la distancia “física” entre el dispositivo móvil  (un teléfono inteligente o una tableta) y el usuario. En lugar de estimar la distancia, midiendo la cantidad de luz reflejada por el objeto, que está significativamente influenciada por el color y el tipo de superficie, el sensor mide con precisión el tiempo que la luz tarda en viajar al objeto más cercano y ser reflejada de vuelta al sensor. Este enfoque del “Tiempo de Vuelo” (Time-of-Flight) de la señal, ignora la cantidad de luz reflejada y sólo tiene en cuenta el tiempo que la luz demora para hacer el viaje desde el momento en que parte del emisor hasta que es recibida, en su regreso, por un sensor “ultra-rápido”, incorporado en el mismo encapsulado. El tiempo es procesado de manera inteligente evaluando si el objeto (tu mano) se acerca hasta límites mínimos, si se mantiene a distancia o si se aleja.

 

  VL6180, el primer miembro de la familia FlightSense de ST Microelectronics

La clave para llevar adelante esta funcionalidad, patentada por STM, es mediante un emisor de haces infrarrojos que irradia impulsos de luz y está directamente relacionado a un detector de luz, también infrarroja, “ultra-rápido” que recoge los impulsos reflejados y los decodifica interpretando que corresponden al emisor del VL6180. Luego, un circuito se encarga de medir con precisión la diferencia de tiempos entre la emisión de un pulso y la detección de su reflexión (de su retorno). De este modo, el VL6180 puede medir en tiempo real el movimiento de la mano del usuario cuando se aproxima irremediablemente para asirlo, o si sólo las utiliza para gesticular y/o hacer ademanes en su cercanía. Naturalmente, este nuevo hardware incorporado a los dispositivos abre un enorme abanico de nuevas posibilidades para que los desarrolladores de software puedan crear aplicaciones en las que el usuario pueda interactuar en forma directa con el dispositivo, sin tocarlo. Combinando una experiencia única en la fabricación de dispositivos electrónicos y ópticos de toda la compañía, el VL6180 incorpora además, un sensor de luz ambiente que posee un amplio rango dinámico (0.0046 a 95Klux) con una salida de 16 bits de resolución.

 

 Diagrama en bloques del VL6180, según su hoja de datos.

A pesar de que en la actualidad existan aplicaciones que utilicen la pantalla táctil o el acelerómetro del dispositivo para detectar que lo has tocado (aplicaciones utilizadas para jugar bromas), esta nueva herramienta permitirá incluso dirigirse a la persona “antes” de consumado el hecho. Es decir, será sorprendente escuchar que el dispositivo te advierta con un “¡No me toques!”, como si supiera nuestras intenciones. El módulo está diseñado para un funcionamiento  con consumos de energía extremadamente bajos, en el orden de unos pocos micro-amperes (o micro-amperios) en modo de espera y algo menor a 2mA mientras realiza las mediciones de distancia y utiliza automáticamente su ALS (Ambient Light Sense) a intervalos definidos por el usuario. Múltiples sistemas de alarma y de umbrales de proximidad pueden activarse, programarse e interactuar con cualquier tipo de microcontrolador mediante su interfaz I2C @ 400 Khz. Para funciones opcionales adicionales, que siempre pueden ser útiles y necesarias, incorpora dos GPIO (General Purpose Input/Output) programables. Sin dudas, los fabricantes de equipos móviles tendrán acceso a este tipo de dispositivos mucho antes que nosotros, pero llegará el día en que podremos utilizarlo y disfrutarlo en nuestros montajes electrónicos. ¿Ya tienes pensado en qué dispositivo lo implementarás?

Fuente: ST Microelectronics

El grafeno, resuelve un problema investigado durante casi un siglo.

El ruido conocido en el mundo electrónico como “Ruido Rosa” (1/f Noise, Flicker Noise, Pink Noise), que se ubica dentro de las frecuencias audibles, ha sido durante 80 años un tema de estudio sin respuesta. La incógnita científica siempre fue conocer si se producía a nivel superficial de los semiconductores o en el volumen interior del material. Un ruido muy particular, presente en las cadenas de sonido y audible como el vacío entre emisoras de FM, ha desvelado a muchos hasta estos días en que investigadores de la Universidad de California utilizaron grafeno para estudiar este fenómeno y llegaron a una conclusión que termina con casi un siglo de misterio y falsas respuestas.

El trabajo dirigido por Alexander Balandin, profesor de Ingeniería Eléctrica en Riverside, fue publicado en  el boletín del American Institute of Physics y en él explica cómo el equipo a su cargo utilizó el grafeno para resolver el enigma que desvela a los investigadores desde que fue descubierto en los tubos de vacío, en 1925. Desde entonces, se lo ha encontrado en múltiples lugares como los amplificadores de audio, los electrocardiogramas, los transistores, circuitos integrados y muchos lugares en que se puede llegar a detectar (y a generar múltiples inconvenientes de diseño), donde la densidad espectral es inversamente proporcional a la frecuencia. La importancia del estudio y control de este ruido dentro de la electrónica es de fundamental relevancia en el mundo de la radiofrecuencia. La sensibilidad de un radar, un teléfono inteligente o cualquier receptor se ha encontrado siempre ligada a este fenómeno, que nunca tuvo una explicación cierta y clara sobre su generación y propagación. Para algunos sucedía en las capas superficiales de los materiales mientras que para otros lo hacía en el volumen interior de los elementos.

El profesor Alexander Balandin, encargado del equipo de investigación.

Un equipo de investigadores del Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) de la Universidad de California, junto a un grupo del Ioffe Physical-Technical Institute de la Academia de Ciencias de Rusia fueron capaces de arrojar luz sobre el origen del “ruido 1/f” utilizando un conjunto de capas múltiples de grafeno, variando el espesor del mismo desde 15 planos atómicos hasta llegar a una única capa. Vale recordar que el grafeno se presenta como un cristal de carbono de un solo átomo de espesor, con propiedades que incluyen (entre otras) la conductividad eléctrica y calórica, la resistencia mecánica y la absorción óptica. "La clave de este resultado interesante fue que, a diferencia de lo que ocurre con las películas de metal o de semiconductor, el espesor de las capas múltiples de grafeno pueden ser continuas o uniformemente variadas hasta un mínimo de una sola capa atómica”, mencionó Balandin. "Por lo tanto, hemos sido capaces de lograr, con múltiples capas de grafeno, películas de diferentes espesores, algo que los investigadores no podían ver con las películas de metal en el siglo pasado". Además, agregó que los estudios previos no pudieron probar películas metálicas o de semiconductores con espesores por debajo de 8 nanómetros, mientras que el espesor de grafeno es de 0,35 nanómetros y se puede aumentar gradualmente, de a un plano atómico a la vez.

La densidad espectral del ruido se muestra en 3 ensayos con diferente cantidad de capas de grafeno

Luego de un importante y extenso estudio, se encontró que el “ruido 1 / f” es generado dentro del cuerpo (en su volumen interior) cuando el espesor excede las 7 capas atómicas (variable según la frecuencia  y de aproximadamente 2,5 nanómetros). En cambio, el “ruido 1 / f” es un fenómeno “de superficie” por debajo de este espesor. Sin dudas un hallazgo trascendental para la electrónica del futuro y el despegue definitivo del grafeno, como pilar de las futuras tecnologías de fabricación de dispositivos. "Más allá del aporte que pueda significar esto para la ciencia en general, los resultados reportados son muy importantes para continuar con la reducción en la escala de los dispositivos electrónicos convencionales", dijo Balandin. "En este sentido, el hallazgo va más allá del campo de grafeno". Por otro lado, señaló que el estudio era esencial para las aplicaciones propuestas de grafeno en circuitos analógicos, comunicaciones y sensores. Esto es porque todas estas aplicaciones requieren niveles aceptablemente bajos de “ruido 1 / f”, lo que contribuye al ruido de fase de los sistemas de comunicación y sensibilidad límite de los sistemas de recepción y en forma consecuente, su selectividad.

Fuente: AIP

TFA9890: 3.4W (RMS) en Clase D: Lo nuevo de NXP para móviles.

En un esfuerzo por obtener mejor calidad de sonido y más volumen de salida, los principales equipos de diseño de teléfonos móviles han estado trabajando mucho para elevar la tensión interna, que se utiliza para accionar los “micro–altavoces” desde 3,3 V hasta 5 V, y recientemente, hasta 8V. A fines de Febrero, en el Mobile World Congress 2013, NXP Semiconductors lanzó su nuevo amplificador de audio en Clase D, TFA9890, el que permite alcanzar una tensión sin precedentes de 9,5 V, gracias a su convertidor DC/DC integrado en el sistema. El aumento del nivel de tensión de trabajo en el amplificador final evita el recorte del amplificador y mantiene una elevada calidad de sonido a un volumen máximo. De este modo, el TFA9890 permite obtener hasta casi 4W de potencia máxima sobre sistemas que normalmente llegan sólo a 0,5W. 

"A medida que los teléfonos evolucionan cada vez más hacia dispositivos multimedia, el mensaje de los consumidores es fuerte y claro: “Una mejor calidad de sonido, puede ser la diferencia entre un teléfono que tolerar y un teléfono al cual amar", dijo Shawn Scarlett, director de marketing de soluciones móviles de audio de NXP Semiconductors. "El éxito comercial del amplificador de audio TFA9887, que presentamos el año pasado, ha sido cambiar las reglas del juego en el diseño de soluciones de audio y ahora, con el TFA9890, estamos elevando aún más los límites de calidad de sonido, en los dispositivos móviles." Por supuesto, otro tema que no es de menor importancia se enfoca hacia una avanzada protección de los altavoces para lograr una calidad de sonido excepcional, manteniendo los márgenes de seguridad estructural y física de éstos.

Mientras que los enfoques tradicionales han requerido cortar las frecuencias bajas para no dañar el altavoz, el TFA9890 se basa en una protección avanzada de los altavoces, introducida en el galardonado TFA9887 (actualmente utilizado en algunos teléfonos inteligentes de HTC), que permite un funcionamiento seguro mientras trabaja casi a máxima potencia de salida en todo momento. La protección totalmente integrada, incluye un “control adaptativo de excursión” con un enfoque único, que compensa los cambios en el entorno acústico dentro del mundo real. El circuito integrado tiene el control de la corriente y el voltaje al que trabaja en su salida, y usa esa información para adaptar un algoritmo de protección y así evitar daños prematuros por envejecimiento en los sistemas de altavoces de los dispositivos. De este modo, la protección controlada que brinda la retroalimentación aplicada al algoritmo de excursión, permite al TFA9890, un amplificador en Clase D, que posee el sistema DSP CoolFlux  (marca registrada de NXP) y un convertidor DC-DC proporcionar casi el duplo de energía sobre altavoces de 8 Ohms, por sobre el TFA9887. Además de aumentar el volumen sobre el altavoz, la tensión de impulso de 9,5 V, obtenida a la salida  del convertidor DC-DC integrado, mejora la calidad del sonido mediante el aumento de la tensión de trabajo y la eliminación de saturación del amplificador.

Los circuitos y algoritmos encargados de mejorar la calidad de sonido, dentro del TFA9890 supervisan en forma continua el rendimiento de audio en la salida y evitan la saturación del sonido resultante, incluso cuando la fuente de alimentación comienza a ceder en potencia. Otro aspecto significativo de calidad se descubre en la ampliación de ancho de banda, acción  que aumenta la respuesta en las bajas frecuencias, muy por debajo de la resonancia del altavoz. Además, el convertidor inteligente DC-DC, en el TFA9890, también evita que el sistema de audio pueda ocasionar problemas para el dispositivo móvil por bajo voltaje en la batería.

La interfaz de entrada de audio es I2S y la configuración de control se comunica a través de un clásico bus I2C. El TFA9890 garantiza un funcionamiento seguro del altavoz en todas las condiciones de funcionamiento. Maximiza la salida acústica garantizando al mismo tiempo que el desplazamiento del diafragma y la temperatura de la bobina móvil no excedan los límites nominales. Además, el procesamiento de señal avanzado asegura que la calidad de la información de audio sea siempre aceptable. Los teléfonos móviles, las notebooks, las tabletas, los pequeños reproductores de MP3 y muchos equipos portátiles del mañana utilizarán esta tecnología que tú comienzas a descubrir hoy y que NXP hace posible.

Fuente: NXP

El LED Bipolar

Quienes venimos de la época del Neón y de hecho fuimos muy felices construyendo un Reloj de tubos Nixie, hemos visto aparecer en el mercado todo tipo de LED. Desde los problemas de materiales que existieron en los comienzos para lograr el color Azul y el Blanco, pasando por todas las formas físicas que se le podía imaginar a cualquier diseñador excéntrico. Sin embargo, una de las “rarezas” con las que me encuentro hoy es con la existencia de los “LED Bipolares”. Desde que aparecieron en el mercado, supe de la existencia de los LED Bicolor, esto es: un cátodo común al centro y los ánodos (uno para cada color) a los costados. Sin embargo, me acabo de enterar (Marzo de 2013) que existe el “LED Bipolar” (¿es preocupante?). En su aspecto exterior es un LED tradicional, de dos pines (uno más corto que el otro) en un encapsulado incoloro difuso. Cuando lo polarizas en un sentido enciende de un color y cuando lo haces en el sentido contrario, es de otro color. Sin embargo, más llamativo aún me ha resultado encontrar que también vienen de un único color, por ejemplo el verde. Puedes conectarlo en cualquier sentido o directamente (con su resistencia limitadora, claro) a tensión alterna, que el LED encenderá. Observa esta imagen: 

No supe determinar en la imagen a qué color representa la letra “E”, pero encontré la “I” de infrarrojos y la “SR” de súper-rojo. Luego el verde y el amarillo son fáciles de determinar, pero aún no salgo de mi asombro en función de lo que esto representa en posibilidades de aplicación. Como primera medida, el certificado de defunción del neón, luego de ello, la multiplicidad de opciones por sobre un LED de tres pines o uno “monocromático”. Sin dudas, una nueva ventana a aplicaciones y como siempre, depende de nosotros encontrar un uso apropiado e inteligente. También ahora, se me caen tres preguntas importantes (al menos para mí); una es saber si hace mucho que estos dispositivos existen, la segunda es: ¿En qué aplicación los utilizarías? Y la tercera es ¿En qué dispositivos los has visto? AQUÍ te dejamos el enlace al catálogo de un fabricante importante, donde encontrarás las nomenclaturas que corresponde a cada conjunto de colores, tamaños y formas, para luego hacer los pedidos en tu tienda favorita o vía web.

DesignSpark: La Revista

Una nueva publicación de electrónica llega a la web bajo el nombre de “DesignSpark Magazine”, dispuesta a presentar contenidos técnicos especializados, con proyectos y artículos destinados a los lectores “electrónicos” del mundo entero. Desde simples aficionados, hasta ingenieros experimentados. Esta nueva fuente de conocimientos e inspiración, es llevada adelante por RS Components (RS), una de las marcas comerciales (registrada) de Electrocomponents plc (LSE: ECM) (quienes además cuentan con la tienda Allied Electronics). Esta firma británica es un distribuidor líder en servicios, mantenimiento y productos electrónicos y han decidido ofrecerte este trabajo, entérate de qué se trata.


Como mencionamos antes, esta presentación ha sido anunciada como el lanzamiento de una nueva publicación en línea, que llega para establecer un nuevo estilo en comunicación multimedia, la revista DesignSpark  (DesignSparK Magazine). Según sus creadores, esta revista ha sido creada para conocer los intereses específicos de los ingenieros de diseño electrónico, los aficionados y otros lectores que deseen mantenerse al tanto de los últimos productos y de las tecnologías emergentes dentro de la industria electrónica global. Como si todo este soporte tecnológico fuese poco, vale aclarar que la revista DesignSpark se publicará en colaboración con Elektor International Media, quien estará a cargo del diseño global y será la casa editorial.

DesignSpark Magazine es una evolución de la revista popular de la compañía eTech, que fue lanzada por primera vez, en una edición digital, en julio de 2010. El nuevo título está disponible como una publicación totalmente digital para ser leída en iPad, iPhone, Android y cualquier ordenador con conectividad web. La asociación editorial con Elektor producirá, no sólo una revista de lectura agradable y “familiar” para el lector, sino que además aprovechará la larga experiencia de Elektor en el campo de la edición electrónica, para ofrecer la más alta calidad de contenido técnico, como fuente de inspiración para los ingenieros de diseño de todo el mundo. Otra de las cosas sorprendentes que aporta esta nueva publicación web es la posibilidad de seleccionar entre 8 idiomas diferentes para leer la publicación. Estos son, ingles, francés, italiano, alemán, holandés, chino simplificado, japonés y por supuesto, español. Ya no tendrás que hacer malabares y pedir ayuda para comprender la lectura de una buena revista de electrónica de interés mundial. Ahora sólo basta con seleccionar el idioma que más te plazca y disfrutarla. Por supuesto, También encontrarás las opciones de descarga desde la App Store y desde Google Play

DesignSpark Magazine, que deriva su nombre de designspark.com, la comunidad RS en línea para ingenieros de diseño electrónico, abordará tres temas principales:

• Tecnología - Trabajará con los mejores módulos y componentes discretos para llevar a cabo tus desarrollos y los de los ingenieros, hasta dar a los lectores una instantánea de los productos más novedosos y vendidos en el mercado.

• Software y herramientas - Mantendrá a los lectores en contacto con los últimos recursos para ahorrar tiempo y dinero; esta área se centrará en herramientas gratuitas para apoyar a los ingenieros.

• Proyectos - Inspirado por la retroalimentación positiva sobre los artículos de estilo de proyecto que aparecían en eTech, esta sección ampliada en la nueva revista contará con más sugerencias de artículos de diseño aportados por Elektor, así como la fabricación y puesta en funcionamiento de los proyectos por parte de la comunidad DesignSpark. Los lectores tendrán acceso a la información que se encuentra en esta sección para desarrollar sus propios proyectos.

Marcos Cundle, Director de Marketing Técnico de RS, comentó: "La comunidad en línea de RS DesignSpark se ha convertido en una fuente respetada y muy utilizado en cuanto a la información y las herramientas para ingenieros electrónicos ofrecidas durante los últimos años, por lo que esto es una progresión natural para alinear el nombre de nuestra publicación en línea, bautizada con la marca DesignSpark. La revista es una parte integral de nuestros esfuerzos para proporcionar a los clientes una mayor confianza y una fuente confiable de información técnica, con el objeto de ayudarlos a reducir los tiempos de diseño y los costos". Por su parte, Wisse Hettinga, Director Internacional de Elektor International Media, dijo: "Esta colaboración emocionante con RS Components será una buena noticia para todo el aficionado o profesional que es entusiasta y activo en el diseño y desarrollo de la electrónica. Esto significará más diseños, más inspiración, más "cómo hacerlo" y  “dónde obtener información” para acelerar los procesos de diseño y creación de nuevos e  interesantes productos electrónicos". Sin dudas, una gran noticia para todo el mundo electrónico, una publicación en línea, avalada por firmas de primer nivel. Por supuesto, aquí debajo tienes el enlace para comenzar a disfrutar del primer número ¡en español!

Revista DesignSpark, Versión en Español