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miércoles, 22 de mayo de 2013

Las vueltas de la vida

Este texto no hablará de electrónica, ni de microcontroladores, ni nada de todo eso. Es un fragmento de la historia de vida de un hombre común y no de un Super-Héroe. También podría haber seleccionado un título como: ¿Se acuerdan de la “Mano Momia”?. Este artículo tiene una mezcla de risueño con ridículo, con ilógico, con absurdo y con todo lo incomprensible que tiene la mente humana, máxime aún cuando se encuentra presionada por factores de múltiples (y desconocidos para nosotros) orígenes. Quizás esta entrada debería estar ubicada en un Blog de Psicología o en el manual que alguien debe  (“o debería”, si aún no lo hizo) haber escrito alguna vez acerca de la relación entre un jefe que sabe mucho, pero mucho – mucho de manejar empleados y un empleado que sabe “algo, apenas”, de lo que la gente quiere leer o necesita saber. Quizás a esta entrada no debería escribirla, pero los que tenemos sangre en las venas no sabemos ser “prudentes”. No sabemos “dejar pasar”. (No digas que no te lo he advertido)

Hacia fines de 2012, mi vida personal estaba destruida después de atravesar el peor año de mi historia y a pesar de todos los lamentos interiores, que me golpeaban una y otra vez la moral y el espíritu, traté por todos los medios posibles de salir adelante en la vida y superar las desgracias familiares que me habían tocado “en suerte” durante el año. En el mes de febrero, como parte de mi trabajo de redactor de artículos técnicos, tuve la ida de hacer una pequeña guía que explicara los principios elementales de cómo manejarse con Cables Coaxiales ó Líneas de Transmisión. Un artículo que tuvo una aceptación muy buena en pocos días (en esa web se cuentan de a miles las visitas por día) y además, los comentarios de agradecimiento de los lectores me devolvían la satisfacción de haber realizado un buen artículo. Útil, práctico, con videos de demostración, imágenes y toda la garra que siempre puse en cada artículo que pude redactar, al igual que lo intento cada día, en cada comentario, ayuda o apoyo a quienes puedan necesitarlo y en lo que mis conocimientos alcancen.

Sin embargo, durante esos días, el jefe no estaba del mejor humor y entre todo su enojo me expresó que la gente no quería “Cables Coaxiales”, que la gente quería Arduino y esas cosas que, como todos sabemos, hay miles de millones de espacios en la web que podrían explicarlo mejor que yo. Hacer un artículo sobre “Cables Coaxiales” fue como un insulto para el “perfil tecnológico” de la página. Más aún, hacer artículos sobre Electrónica Básica era algo que pasaba a tener prohibido a partir de ese momento (tal vez para los jefes, la gente nace sabiendo) y que me fuera preparando porque pronto terminarían mis días como redactor de artículos. Si recuerdan el mencionado texto, a pesar de tener una mano fracturada y con yeso, igual hice mi trabajo sabiendo que eso era lo sagrado para mí: hacer mi trabajo y ayudar a aquellos que pudieran necesitar comprender un poco mejor el mundo de los “Cables Coaxiales”. Después de semejante paliza anímica, mis lectores habrán notado que no hubo más artículos de montaje y nada que se le parezca. Por otra parte, también sentí más dolor en la mano quebrada (“La Mano Momia”, la que aparece en los videos de ese artículo) al saber dos cosas tremendas: Una era que hacer un artículo de “Cables Coaxiales” era algo tan malo como subestimar al lector o degradar la categoría de la web hasta rodar por el fango. La otra era que me quedaba sin trabajo antes de que cayera la primera hoja de otoño. Quiero agregar que ése que pasaron es el enlace al artículo original tan “bajo” que desencadenó la ruptura de todo.

Hoy, 22 de mayo de 2013, la web ABCdatos.com, conocida en el mundo hispano por reunir y acopiar tutoriales de todo tipo, me ha enviado un correo electrónico, anunciándome que el Tutorial: “Electrónica Básica: Coaxiales” había sido seleccionado como el Tutorial de la Semana (imagen cabecera de este texto) y que estará disponible en la página inicial de esta web en la próxima actualización que hagan del sitio. (Ya pueden ir y encontrarlo allí, en la portada) ¿Como se le llama a esto?, ¿Paradoja?, ¿Las vueltas de la vida? En realidad no sé muy bien cómo se llama, pero es un hecho tan curioso que deja al descubierto que hay alguien que se ha equivocado (y mucho) en su accionar y proceder. Realmente hay alguien en esta historia que debería pensar mejor las cosas, antes de decidir lo que está bien y lo que no. Lo que es bueno para la “imagen” de la web ante los lectores y lo que es una mera tontería como artículo técnico. Realmente hay alguien que debe comprender que a la gente hay que brindarle lo que necesita y no cualquier delirio de grandeza que se le cruce por la cabeza.

Clic en la imagen para ampliar y poder leer.

En cada momento que lo pienso, estoy más convencido de este mal proceder. Apenas pueda me comunicaré con la gente de ABCdatos.com y les devolveré el premio de haber sido seleccionado como Tutorial de la Semana. No pueden haberse equivocado tan mal en premiar algo de esta naturaleza. ¡Además ponen en el texto: “el mejor de la semana”! Esta gente no sabe nada.

sábado, 11 de mayo de 2013

Potenciómetro con 360° de rotación

La empresa PIHER SENSORS & CONTROLS S.A., con sede industrial en Tudela-Navarra, ha incorporado a su extenso catálogo de productos, un potenciómetro de montaje superficial (SMD) con giro sin fin; es decir, que puede girar los 360° en cualquier sentido (CW/CCW) teniendo un amplio margen de trabajo de 340° de contacto eléctrico. Esta nueva versión del clásico modelo PT15, contrasta con los tradicionales que poseen sólo 240° de giro mecánico y que, en muchas oportunidades, terminan rompiéndose en los topes mecánicos dejándolos inoperativos. Si bien esta empresa ya comercializaba los sensores rotativos A15-3P, de 360° de libertad, con una resistencia característica de 3300 Ohms y especialmente diseñados para trabajar con microcontroladores, este nuevo modelo de dispositivo permite ampliar los horizontes de aplicaciones de consumo masivo, tales como hornos, cocinas, lavavajillas, herramientas eléctricas de mano, lavadoras y sistemas de aire acondicionado. También puede adaptarse a muchas aplicaciones electrónicas dentro de la industria automotriz, cumpliendo con la norma UL 94 V-0 para aplicaciones ignífugas.

La posibilidad de trabajar con pasos de retención, hacen a este potenciómetro sin fin un selector ideal para cualquier aplicación

Entre las características destacadas de este nuevo dispositivo, una nueva versión del popular PT15, se encuentra la posibilidad de seleccionar cualquier valor de resistencia de trabajo entre 100 Omhs y 5M, tal como era habitual en este modelo. Además, incorpora la función mecánica de “retenes”, la que le permite trabajar con movimientos escalonados o “por pasos”, evitando de este modo el giro libre. Ésta incorporación de 51 pasos (steps, detents) permite al usuario seleccionar de manera confiable una posición sin temor a cambios fortuitos generados por vibraciones mecánicas o movimientos no deseados. Este nuevo modelo de potenciómetro puede confundirse fácilmente con los clásicos “encoders”  utilizados en nuestros diseños con microcontroladores gracias a la similitud mecánica de su operación, sin embargo, estamos ante un potenciómetro que simplifica notablemente su conexión a la entrada del ADC en un microcontrolador o en un sistema analógico de control. Como dato anecdótico, cabe mencionar que no deja de llamar la atención que la web de esta empresa española está íntegramente desarrollada en idioma inglés, con opciones al francés, alemán, italiano, hindú y ruso. Por supuesto, además de potenciómetros, esta interesante web presenta muchos sensores y actuadores que pueden resultar ideales para aplicaciónes en robótica y mecatrónica.

sábado, 31 de julio de 2010

Conectando un PIC al Puerto Serie (RS232)

Por muy antiguo que esto pueda parecer, en la actualidad nos encontramos a diario con aplicaciones autónomas que poseen un conector DB9 (o DB25) y que se comunican a cualquier ordenador de mesa mediante el protocolo conocido en forma popular como “comunicación por puerto serie”. El propósito de este artículo es ayudarte a construir un dispositivo autónomo con salida RS232 y que éste sea capaz de comunicarse con un ordenador de mesa. Esto nos permitirá, en un futuro, utilizar el nuevo circuito integrado de Microchip: el MCP2200. ¿Para qué se utiliza ese circuito integrado? Muy sencillo: para adaptar una conexión serie a USB. Dicho de otro modo: para reemplazar a todos esos cables RS232 – USB que has comprado y no te han funcionado. Como decimos siempre, antes de correr debemos aprender a caminar, y éste es el comienzo.



Utilizamos la entrenadora NeoTeo para realizar comunicaciones entre el PIC y un ordenador mediante el uso de su puerto serie. La conexión entre ambos se realiza con un circuito integrado MAX232 que ayuda a adaptar niveles de tensión entre el ordenador y el PIC. Cargamos el firmware del PIC mediante el sistema Bootloader (ya empleado en artículos anteriores), y en el ordenador utilizamos cualquier software de comunicación serial, el que más cómodo nos resulte. Configuramos en el ordenador la misma velocidad de transferencia de datos que en el PIC y comenzamos a experimentar la conectividad por puerto serie. Existen algunos programas dedicados a monitorear de manera profunda la actividad de los puertos del ordenador. Si dispones de alguno de ellos puedes utilizarlo para probar a fondo esta aplicación. Para nuestro propósito, la implementación del MCP2200, podemos considerar que hemos dado el primer paso. Ya estamos caminando. No te pierdas la carrera hacia el USB.

El artículo completo aquí

sábado, 25 de julio de 2009

Adaptador de niveles para bus I2C (3,3V/5V)

En la actualidad existen muchos microcontroladores que utilizan 3,3Volts de alimentación debido a las modernas tecnologías de fabricación de 0,5 micrómetros. Además, la constante miniaturización ya está entregándonos dispositivos que trabajan a 2Volts, 1,8Volts y hasta 1,35Volts. La existencia de componentes que trabajan a tensiones normalizadas de 5Volts nos obliga a adaptar los niveles de voltaje dentro del bus I2C para lograr un funcionamiento correcto entre estos dispositivos que utilizan distintas fuentes de tensión. Un problema frecuente; he aquí una solución eficiente.

Si en un circuito no existen dispositivos capaces de adaptar los niveles de los impulsos manejados dentro de un bus I2C entre dos dispositivos que sean alimentados con diferentes tensiones, es muy probable que aquel que trabaje con la menor tensión se dañe irremediablemente. En el caso inverso, aquellos que utilicen los voltajes de trabajo inferiores corren el riesgo de no ser detectados dentro del bus cuando intentan conectarse a los demás. Sin embargo, existen algunos componentes que, a pesar de operar con tensiones de 3,3Volts de alimentación, tienen la posibilidad de conectarse sin inconvenientes y sin componentes adicionales a un bus I2C que utilice una tensión de 5Volts.

El inconveniente que se presenta con esta clase de montajes es que, en la gran mayoría de los casos, los dispositivos que son desarrollados para operar con tensiones de trabajo de 3,3Volts no traen la posibilidad de ser compatibles con un bus I2C de 5Volts, mientras que los pocos que sí lo hacen y que se encuentran en el mercado son más caros que un dispositivo estándar, ya que las técnicas de fabricación son más complejas. La manera más usual de solucionar este inconveniente es a través de la utilización de dos transistores MOS-FET de canal N conectados entre los elementos de distintas tensiones de trabajo. Aquí te lo mostramos.