Made in China (III)

¿Qué pueden significar 600K dentro de 1Giga y medio?, podría ser el segundo título de esta saga de artículos que comenzamos, hace algunos años, en nuestra vieja silla de redacción. Si pensabas que estábamos hablando de Bytes o bits te has equivocado, hablamos de 600 mil vidas, de 600 mil personas con sueños, esperanzas y ganas de salir del pozo. Esa es la cifra de "muertes laborales” que se contabilizan por año en China, donde viven  aproximadamente 1500 millones de habitantes (1.5G). Para el gobierno de turno parece que no es algo preocupante y que cualquier “desfragmentador” o “CCleaner” no puedan resolver para seguir avanzando en su rumbo fijado. En todo el mundo, se ha hablado en estos días de Li Yuan, un ciudadano chino de apenas 24 años, que murió por lo que se conoce como “agotamiento laboral” o “estrés laboral”, es decir, por el exceso de trabajo.

¿Qué pueden significar 600K dentro de 1Giga y medio?

En este artículo de hoy, como podrás notar, no hablaremos de electrónica sino de seres humanos que te pueden resultar simpáticos por su fisonomía o hasta puedes respetarlos y admirarlos por sus cualidades (que son muchas). Como mencionamos antes, Li Yuan, un joven publicista chino, falleció de un ataque cardíaco en su puesto de trabajo y pasó a engrosar la estadística que para el régimen comunista chino no deja de ser preocupante, máxime cuando estas noticias traspasan sus fronteras. En mi opinión, y a esto quiero aclararlo, no deja de ser preocupante para ellos “por el hecho de que se sepa”, de que se conozca la noticia, no por la cantidad de muertos y mucho menos por el ciudadano como hombre, persona y ente.

Según los estudios de los institutos dedicados a analizar estos hechos, eventos o asesinatos (como quieras llamarles) mencionan en las noticias, en forma textual, que es “escalofriante” la cantidad de muertes que se producen en China por enfermedades cardíacas. No significa que los chinos están naciendo genéticamente alterados, sino que esto es una consecuencia del estrés provocado por el aumento de las exigencias y la cantidad de horas que un joven profesional debe trabajar para alcanzar un sueldo que lo saque de la mediocridad generalizada en que viven los jóvenes profesionales. Estos estudios han demostrado que el nivel de cortisol (conocida como “la hormona del estrés”) alcanzado por las personas que han sido sometidas a experiencias de estrés, se eleva notablemente provocando de este modo el estrechamiento de las arterias e incrementando el riesgo de accidentes vasculares como los infartos o ACV. La ansiedad, el estrés, el sedentarismo y los “vicios” que estos agentes pueden atraer como son el alcohol, el tabaquismo, alimentos poco saludables y una dieta poco (o mal) equilibrada, forman una mezcla de ingredientes que no son otra cosa que “armas mortales” para cualquier organismo. Hasta el de jóvenes menores a 30 años.

Según expresan las noticias, el insomnio, la anorexia y los dolores abdominales son algunos de los síntomas iniciales de esta situación que por desgracia, no se puede evitar en un país como China, donde la vida humana de un joven con talento es un instrumento de la economía, en lugar de ser un potencial tesoro nacional al que se debe cuidar para motivarlo a generar contenidos de mejor calidad y en mayores cantidades. La técnica empleada en este tipo de economías es muy sencilla y se puede resumir en la “Teoría del Limón” = te exprimen hasta que no puedas dar más “jugo” y allí te tiran (te botan) a la basura reemplazándote por otro, al que luego reemplazará otro y otro y otro…

Al final del artículo de donde sacamos esta noticia, que a su vez puede ser un vehículo para que tomes conciencia del lugar donde te encuentras parado, hay una reseña que hasta puede llegar a resultar cómica y que no puedo dejar de pasar por alto. En él se habla de un nuevo cargo empresarial que comenzaremos a ver muy pronto en las redes sociales y que se denomina “Happiness Manager”.  En la teoría, se presentan como profesionales especializados en el área de los recursos humanos y su objetivo está centrado en arbitrar los medios para hacer felices a los trabajadores y que de este modo rindan más. Por supuesto, ese es el argumento empresarial/estatal, pero visto desde el lado de la práctica es para lograr que el limón “dure” y se pueda exprimir un poco más.

China es un modelo económico muy complejo de describir sin caer en expresiones de tinte político, cosa que no es el objetivo de esta entrada, sin embargo, algo que no se puede ocultar es que es una cultura laboral y empresarial que está marcando tendencia en el resto del mundo. En ciertas oportunidades, el ritmo económico del mundo pareciera que nos arrastrará a todos hacia ese estilo de vida donde el ser humano, como dijimos antes, es un instrumento antes de ser un ser humano. Sin entrar en fanatismos, ni expresiones políticas radicales, ¿Tú crees que esta filosofía laboral cambiará su rumbo? ¿Tú crees que algún día terminará el modelo de trabajar 18 horas diarias a cambio de un plato de arroz? Habrás notado que esto ha destruido muchas economías regionales en los últimos años, principalmente en el ámbito que nos convoca: la electrónica. ¿Te imaginas el futuro? ¿Cómo sería? ¿Diferente o igual hasta… cuándo?

Este texto es la interpretación libre de un artículo leído en El Confidencial

Cámara HD para Raspberry Pi

Element14 ha anunciado una cámara HD (alta definición) para para Raspberry Pi. Posee dimensiones reducidas de tan sólo 25x20x9mm, tiene 5Mpixel (2592 × 1944) de resolución nativa para imágenes fijas, y es compatible con los formatos de video 1080p@30f, 720p@60f y 640x480p@60/90f, además, "La cámara es compatible con la última versión del Raspbian, sistema operativo preferido de Raspberry Pi", dijeron los responsables de Element14.

El precio es de sólo US$ 25, y se conecta a la interfaz CSi del Raspberry Pi, diseñada especialmente para la conexión a cámaras de video. También hay un concurso de fotografía que se extenderá hasta el 14 de junio de 2013. "Todo propietario de una Raspberry Pi y la cámara mencionada, puede participar en el concurso, ofreciendo las imágenes tomadas con el dispositivo, las que se presentarán en cuatro categorías: imágenes de tu taller/laboratorio o estudio, cualquier proyecto que involucre la utilización de Raspberry Pi, imágenes de animales domésticos o mascotas y fotografías tomadas al aire libre", según expresan las bases y condiciones que estipula Element 14.

Luego de obtenida la mejor foto, o la que creas será la ganadora, debes registrarte en la comunidad Element14, subirla al blog del concurso con una pequeña reseña explicativa, publicar la entrada  ¡y esperar ser el ganador!

Inscríbete: Element14

Spark Core: Wi-Fi para todo (Arduino Compatible)

El módulo Spark Core, lo nuevo que traerá KickStarter en los próximos días, permitirá añadir Wi-Fi a tus proyectos de manera “endiabladamente fácil”. El dispositivo se instalará en segundos y se podrá programar sin cables, de manera inalámbrica, ¡claro!, por Wi-Fi. Las soluciones tradicionales y comparables que existen hoy en el mercado son caras y difíciles de trabajar, ya que requiere un escudo (shield) específico que posee, naturalmente, el tamaño del respectivo Arduino y necesita actualizar el código que exige el microcontrolador mediante una conexión USB a través de un ordenador. Con Spark Core, ahora podrás hacer lo mismo que antes, pero de manera libre, sin cables.

El dispositivo combinará la simplicidad de un Arduino con todo el poder de un chip ARM Cortex M3, el mejor módulo Wi-Fi disponible en la actualidad (CC3000), la  posibilidad de tener computación en la nube en segundos y una API (REST API) para crear un desarrollo flexible donde Internet esté integrado en tus proyectos. Spark Core se puede usar para diseñar cualquier sistema inalámbrico como coches RC controlados por Wi-Fi, detectores de movimiento inalámbricos, o lo que tu imaginación permita en pocos minutos.

Prototipos iniciales de Spark Core, la plataforma que combina Arduino + Wi-Fi

Conexión Wi-Fi
La configuración de la conexión Wi-Fi será muy sencilla gracias a la función inteligente del módulo CC3000 y todo lo que se necesitará es introducir el nombre de la red y la contraseña de la aplicación Spark Core en tu teléfono inteligente o tablet. En 30 segundos y de manera automática, se establecerá la conexión entre tu dispositivo y Spark Core siendo éste, un proceso que necesitarás hacer una sola vez. Esta simplicidad sin precedentes con módulos Wi-Fi, es exclusiva del Spark Core. Por lo general, suelen ser necesarios múltiples pasos para configurar un dispositivo en una red, en cambio con este sorprendente kit, la tarea se reduce a la mínima expresión

Programación
Spark Core se programará mediante “Wiring”, el lenguaje compartido con toda la plataforma Arduino. Ningún cable USB es necesario. Bastará con disponer de una silla cómoda y cargar el código escrito en cualquier editor de texto de tu elección. El firmware se actualiza inalámbricamente, y podrá ser reprogramado en cualquier momento, tan pronto como el Wi-Fi se conecte con el equipo donde desarrollarás las actualizaciones.

¡Lo mejor de la web en una mínima cantidad de elementos!

Open Source
Todos los archivos de diseño de firmware y hardware serán de código abierto, lo que permitirá la integración libre en los proyectos derivados. Además, Spark Core utiliza estándares abiertos como HTTP, TCP o TLS/SSL

Spark Cloud
Todos los códigos fuente que hayas escrito, para los proyectos que quieras, se almacenan dentro de una red en la nube llamada Spark Cloud. Estos códigos son accesibles en cualquier parte del mundo para ti o cualquier usuario autorizado, siempre que haya una conexión a Internet. Cada vez que desees actualizar el firmware de uno de tus proyectos, se descarga directamente en el dispositivo desde Spark Cloud, cuando sea, donde sea.

Encryption
Un cifrado estándar de 128 bits se utiliza para fijar el Spark Core, Spark Cloud, y toda la plataforma de desarrollo, específicamente el cifrado AES para el lado del hardware y SSL para transmisiones inalámbricas seguras.

El lanzamiento prevee cuatro escudos iniciales

Escudos (Shields)
Existirán cuatro escudos, o circuitos completos, que servirán para ampliar la funcionalidad más allá de la configuración inicial del Spark Core:

 - El escudo que permitirá agregar a Spark Core cualquiera de los escudos (shields) existentes en el mercado y que están orientados para ser utilizados con Arduino.
 - El Escudo de Relés, que se puede utilizar para controlar tensión de línea domiciliaria o electrónica de alta tensión en forma inalámbrica, donde puedes realizar en pocos pasos un sistema de luces controladas a distancia.
 - El Escudo JTAG permite volcar el código en forma directa, sobre el microcontrolador del Spark Core, desde cualquier otro sistema embebido.
 - El Escudo para batería, simplemente añadirá más potencia a cualquier proyecto.

Lanzado el 2 de mayo de 2013 y con fecha de finalización el 1 de Junio de este mismo año, Spark Core ha superado todas las metas de recaudación previstas y se perfila para ser un éxito total. Al igual que RFduino, Spark Core también pretende ingresar en el mundo de la “Electrónica sin Estaño” y crear un nuevo escenario de trabajo con un microcontrolador totalmente superior a lo que Arduino puede llegar a ofrecer. Y hablando de ello, con todas estas nuevas plataformas de desarrollo, Arduino está siendo golpeado duramente y necesitará un cambio o una re-estructuración radical para no desbarrancar en el precipicio. ¿Estamos ante el ocaso del Arduino original y frente a una nueva generación? ¿Arduino se quedará de brazos cruzados viendo de qué manera la evolución lo pasa por encima? ¿Tú que opinas?

Fuente: KickStarter

El Grafeno ayudaría a definir el nuevo Amper.

En un nuevo trabajo de innovación conjunta, llevado adelante por el National Physical Laboratory (NPL) y la University of Cambridge, se podría allanar el camino para la redefinición de la unidad patrón Amper (o Amperio) en términos de las constantes fundamentales de la física. La primera bomba del mundo de Grafeno, de un solo electrón (Single-Electron Pump - SEP), que se describe en un documento de hoy, en Nature Nanotechnology, proporciona un flujo de electrones con la velocidad necesaria y óptima para crear un nuevo estándar para la corriente eléctrica basada en la carga de un electrón El Sistema Internacional de Unidades (SI) está compuesto por siete unidades de base: Metro, Kilogramo, Segundo, Grado Kelvin, Amperio, Mol y Candela). Lo ideal es que estos “deben ser” estables en el tiempo y universalmente reproducibles. Esto requiere de definiciones basadas en las constantes fundamentales de la naturaleza, donde sea que cualquiera quiera reproducir una medición.

La inconfundible estructura hexagonal del grafeno, el material de sólo un átomo de espesor.

La actual definición de Amper, sin embargo, es vulnerable a la deriva y la inestabilidad. Esto no es suficiente para satisfacer las necesidades de precisión de medición eléctrica presente y sin duda orientada al futuro. La autoridad de medidas más alta del mundo, la Conferencia General de Pesas y Medidas (Conférence Générale des Poids et Mesures), se ha propuesto que “el amperaje” puede volver a definirse en función de la carga del electrón. El método favorito en esta carrera para redefinir el Amper es la bomba de un solo electrón (SEP).  El artículo publicado hoy, describe cómo una SEP de Grafeno ha sido construída y puesta a funcionar, por primera vez con éxito, confirmando que sus propiedades son extremadamente adecuadas para esta aplicación.

En la actualidad, la definición del Amper patrón se deriva indirectamente a partir de los resultados de trabajar con resistencias y tensiones. Una definición fundamental del Amper permitiría una comprensión directa que los Institutos Nacionales de medición en todo el mundo podrían adoptar. Dentro de los constantes avances y nuevas sorpresas que ofrece el grafeno a cada día, nos encontramos la semana anterior con las propiedades magnéticas descubiertas por un grupo de investigación español. Hoy, este artículo sobre la posibilidad de que sea utilizado para poner en funciones una SEP de propiedades superlativas, abre un nuevo camino hacia la obtención de la unidad patrón Amper. Una vez más, el grafeno sorprende a la comunidad científica.

Fuente: Eurekalert

RedUSERS te necesita como redactor

Alertados por un amigo cordobés, nos enteramos que la popular publicación tecnológica RedUSERS está sumando nuevos talentos para redactar artículos técnicos que serán incluidos en la colección de electrónica que se encuentra en etapa de redacción. Tal como anuncia en su web, no es necesario que seas una gran eminencia en la materia electrónica ni un redactor con una gramática excelente. Alcanza con algo de experiencia en el tema y muchas ganas de sumarte a un amplio equipo de redactores. Tampoco es un trabajo presencial, por lo que puedes hacerlo desde tu casa en los momentos en que dispongas del tiempo libre suficiente como para completar los requerimientos semanales que exige el trabajo. Por supuesto, debes atravesar una prueba de ingreso que consta en la redacción de un tema seleccionado por la editorial y que debe tener una extensión de 5000 caracteres (unas dos a tres hojas A4). Esta prueba servirá para evaluar tus condiciones de redacción y conocimientos técnicos. Este material inicial de prueba no será remunerado y todos los postulantes escribirán sobre un mismo tema que, como te expresamos antes, será definido por la editorial.

Llegó la hora de volcar toda tu experiencia en una enciclopedia

De acuerdo a la información que pudimos obtener, una vez que has avanzado en esta etapa de selección, comienza la etapa de redacción, que en una primera instancia se presenta como libre (sobre el tema que mejor puedas desarrollar), pero que por lógica, estará orientado por los encargados de la editorial ya que no todos (o varios) podrían escribir sobre un mismo tema. Como en todo trabajo de esta naturaleza, se le solicitará al escritor que mejor desempeño tenga, una mayor actividad de redacción mientras que la base para todos será de entre 8 y 12 páginas semanales de unos 2000 caracteres de texto. Una vez que hayas superado todas las instancias de redacción y posibles correcciones que el equipo editorial crea necesarias, viene la etapa de los pagos. Según la editorial, el pago será de 40 pesos argentinos por página publicada y se harán pagos mensuales, una vez recopilado todo el material. Estos pagos se realizarán mediante cheques a 30-60 días y para ello deberás presentar una facturación legal vigente, que en principio puede ser escaneada para iniciar el trámite de pago, pero que para su concreción debes enviar la factura original.

Se abre la oportunidad de cambiar el estaño por el texto.

A un promedio de 10 páginas semanales, se podría hablar de 400 pesos argentinos, que en cuatro semanas pueden llegar a sumar una cifra aproximada de 1600 pesos argentinos, si eres constante y dedicado al trabajo. Por supuesto, como mencionamos antes y según la información brindada por la editorial, si te destacas como redactor, esta suma puede incrementarse en función de tu habilidad, disponibilidad, conocimientos y demás virtudes que puedas demostrar. Los precios están expresados en pesos argentinos y no en dólares estadounidenses, pero en cualquier lugar en la web podrás encontrar un sitio de conversión de monedas que te permita saber a cuánto equivale esta suma, si estás en otro país que no sea Argentina. ¡Éxitos con la redacción! ¡Llegó el momento de dejar salir al escritor técnico que hay dentro de ti!

Web de Información y Contacto: RedUSERS

Potenciómetro con 360° de rotación

La empresa PIHER SENSORS & CONTROLS S.A., con sede industrial en Tudela-Navarra, ha incorporado a su extenso catálogo de productos, un potenciómetro de montaje superficial (SMD) con giro sin fin; es decir, que puede girar los 360° en cualquier sentido (CW/CCW) teniendo un amplio margen de trabajo de 340° de contacto eléctrico. Esta nueva versión del clásico modelo PT15, contrasta con los tradicionales que poseen sólo 240° de giro mecánico y que, en muchas oportunidades, terminan rompiéndose en los topes mecánicos dejándolos inoperativos. Si bien esta empresa ya comercializaba los sensores rotativos A15-3P, de 360° de libertad, con una resistencia característica de 3300 Ohms y especialmente diseñados para trabajar con microcontroladores, este nuevo modelo de dispositivo permite ampliar los horizontes de aplicaciones de consumo masivo, tales como hornos, cocinas, lavavajillas, herramientas eléctricas de mano, lavadoras y sistemas de aire acondicionado. También puede adaptarse a muchas aplicaciones electrónicas dentro de la industria automotriz, cumpliendo con la norma UL 94 V-0 para aplicaciones ignífugas.

La posibilidad de trabajar con pasos de retención, hacen a este potenciómetro sin fin un selector ideal para cualquier aplicación

Entre las características destacadas de este nuevo dispositivo, una nueva versión del popular PT15, se encuentra la posibilidad de seleccionar cualquier valor de resistencia de trabajo entre 100 Omhs y 5M, tal como era habitual en este modelo. Además, incorpora la función mecánica de “retenes”, la que le permite trabajar con movimientos escalonados o “por pasos”, evitando de este modo el giro libre. Ésta incorporación de 51 pasos (steps, detents) permite al usuario seleccionar de manera confiable una posición sin temor a cambios fortuitos generados por vibraciones mecánicas o movimientos no deseados. Este nuevo modelo de potenciómetro puede confundirse fácilmente con los clásicos “encoders”  utilizados en nuestros diseños con microcontroladores gracias a la similitud mecánica de su operación, sin embargo, estamos ante un potenciómetro que simplifica notablemente su conexión a la entrada del ADC en un microcontrolador o en un sistema analógico de control. Como dato anecdótico, cabe mencionar que no deja de llamar la atención que la web de esta empresa española está íntegramente desarrollada en idioma inglés, con opciones al francés, alemán, italiano, hindú y ruso. Por supuesto, además de potenciómetros, esta interesante web presenta muchos sensores y actuadores que pueden resultar ideales para aplicaciónes en robótica y mecatrónica.

Fuente: PIHER SENSORS & CONTROLS S.A.